【ひたちなか海浜鉄道】大晦日・湊線

皆様、あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。

…と、年頭の挨拶をしておきながら、ネタは大晦日ってわけわかんね('A`)
昨年は秋以降息切れし、全く遠出をしていなかったので、締めくくりとして湊線に行くことにした。帰省を兼ねられるメリットもある。



勝田駅でフリー切符を購入。応援券（200円）付きにすると硬券になる。これらは季節ごとにデザインが変わり、応援券を４枚揃えると景品がもらえるそうだ。



中根駅で下車。なんか曇ってきやがった。久しぶりの遠出だというのにこれかよ('A`)
そこで俯瞰本にも載っていた丘に登ってみた。晴れていれば逆光の時間帯だが、曇っているなら関係ない。冬枯れで寒々しいが、田んぼと丘とキハの風景はやはり絵になる。



丘を下りて金上方面へ歩いた。桜の大木があるあたりは人気の撮影ポイントだが、うまく日が当たらないので、少しずれた場所でキハ3710を待った。幸い雲が切れ、日が差してきた。



12月の改正で金上駅での交換が始まり、勝田～那珂湊間の区間運転が増発された。ここに主に投入されるのがミキ。平日にも走行シーンが見られるようになった。
大きく姿を変えた金上駅で列車を待ち、終点・阿字ケ浦まで乗り通した。



那珂湊駅では、元日に走る「急行あじがうら」のヘッドマークが、まさにキハ2005に装着されるところだった。もっとゆっくりしていきたかったが、残念なことに時間がないのだった。



湊線では、茨城交通の頃から、受験シーズンに「合格列車」と称して五角形のヘッドマークをつけた列車を走らせている。ヘッドマークが白地で赤青ラインなのは、茨城交通の名残だろう。
そしてキハ3710。天井のあたりとかいい感じに汚れて、デザインが車両に馴染んできた印象だ。こういう微妙な変化が面白い。これからも見守り続けていきたいと思った。
阿字ケ浦駅も大分様子が変わっていた。それを観察すると近くの古墳を見たり、酒列磯前（さかつらいそさき）神社に参拝したりした後、海辺の温泉につかって帰途に就いた。次回は、様子の変わった駅の紹介などをしてみたいと思っている。（イノテツ）